Катиониты состоят из функциональных химических групп и могут иметь их сразу несколько.

Катиониты, имеющие функциональные группы одного типа, называются многофункциональными, если 2 и более групп — полифункциональными.

Подразделяются на:

• Катионит сильнокислотный — самая применяемая смола, содержит группу сульфоновой кислоты (RSO3H или R-SO2OH) или сульфогруппу (ЗОзН) и сульфо-фенольную группу. Могут производить обмен ионами в кислой, щелочной и нейтральной среде, с pH 2-14. Имеет способность нейтрализовать сильные основания и преобразовывать нейтральные соли в их кислоты. Лучше всего подходит для умягчения воды.
• Катионит слабокислотный — отличается высоко ионообменной емкостью, содержит карбоксильные (-COOH) группы. Лучше всего работает в щелочной среде, но можно использовать иногда и в нейтральной, где pH 5-14. Обладает высокой стойкостью к окислению, нейтрализуют сильные основания. Широко применяется для удаления временной жесткости и повышенного содержания щелочи.

Область применения катионитов:

• для умягчения воды в бытовой и промышленной сфере.
• для умягчения и удаление солей жидкости на ТЭС и АЭС, в котельных тепловых сетей.
• для восстановления отходов для вторичного использования на металлообрабатывающих и гальванических производствах.
• в химической, фармакологической отрасли при изготовлении лекарств и химически чистой воды.
• для пищевой отрасли при производстве алкогольных и безалкогольных напитков, соков, хлеба и т.п.
• для очистки сточных вод.

Катиониты в ионной натрий-форме умягчают воду и часто применяются в хозяйственно-бытовых целях, катиониты в водородной форме используют для обессоливания воды и применяются в производственных целях.

Процесс очистки питьевой и технической воды от примесей с использованием катионитов, называется катионированием.

Технологии с применением катионообменной смолы не требуют вложения больших средств и приобретения специального оборудования. На предприятиях применяют стандартное оборудование, которое легко обслуживать. Ионообменные установки недорогие в эксплуатации и имеют большой срок службы. Метод ионного обмена для очистки воды давно изучен и освоен специалистами предприятий.

Катиониты выпускают по ГОСТам или Техническим условиям. Они взрывобезопасные, невоспламеняющиеся продукты, не токсичны по воздействию на организм человека.

На рынке представлено много производителей катионитов, как отечественных, так и зарубежных.